古代日本也有很多的幕后势力，其中最过著名的就是镰仓幕府。在抗元战争胜利后，幕府的统治转向衰落，与承久之乱时不同，抗元战争后幕府没有得到没收自政敌的土地，幕府无法使获有战功而纷纷来到镰仓要求恩赏的御家人得到满足，从而破坏了由奉公取得恩赏的这个幕府同御家人关系的基础。
御家人为了弥补战争给自己造成的经济损失和恢复自己的实力，就加紧侵占公地并通过大搞自13世纪中期开始采取的地头请和下地中分的办法蚕食庄园，加速了地头，庄官等既脱离本所，领家，又脱离幕府，形成独立的封建领主的过程。但是多数御家人因战争带来的负担而没落了，开始把土地典当给高利贷或者卖出。
幕府为了防止其政治军事支柱继续削弱，曾禁止御家人出卖土地给商人，高利贷者，但禁令并无多大效果，贫困的御家人仍设法偷偷出卖。于是幕府颁布《德政令》，规定禁止买卖，典当御家人的领地，非御家人和商人买得御家人的领地须无偿归还原主，并且此后不再受理有关向御家人贷款问题的诉讼。《德政令》引起了经济混乱，商人抬高物价，高利贷不再向御家人通融资金，所以令颁后还不到一年，幕府就不得不将他取消，御家人的贫困没落加速了镰仓幕府的消亡。
在人民反抗日益激烈的同时，幕府内部的矛盾也加深了，幕府为防止御家人领地分得过细，带来御家人的贫困，遂改为了长子继承制，专制统治得到加强。到了幕府灭亡前夕，全日本近半的守护一职被北条氏一族垄断，后来又经过发展，北条氏族昏庸无能，使得大部分武士的心都离开了幕府，至此，不可一世的镰仓幕府也终于退下了历史舞台。
