瓦克斯曼虚假发现链霉素？

真相被揭露链霉素是一种抗生素，是从灰色链霉菌培养液中提取出来的。硫酸链霉素抗菌范围较广，对某些杆菌，特别是结核杆菌，具有显著的抑菌乃至杀菌作用，主要用于医治结核病、鼠疫、百日咳、细菌性痢疾和泌尿道感染等疾病，成为继青霉素之后化学疗法的又一突破。
一般认为链霉素是乌克兰出生的美国生物化学家、美国新泽西（New Jersey）州新不伦瑞克（New Brunswick）拉特格斯（Rutgers）大学微生物学教授瓦克斯曼（Selman Abraham Waksman，1888-1973）发现的，因此诺贝尔1952年生理学或医学奖授予了他。可是，他的一个学生、一个穷苦犹太农民的儿子沙茨（Albert Schartz）却向诺贝尔奖评选委员会要求把他列入获此奖的人员名单中，分享奖金，因为发现链霉素的实验是他操作的。评选委员会拒绝了他的请求，说从来没有听说过他，并且说评选委员会的决定永远不可能改变。
原来真实情况是这样，沙茨因为家境贫穷，希望在学习期间找到一份工作，挣一点钱，他的老师瓦克斯曼以很低的工资（月薪40美元）把他安排在实验室帮忙。沙茨爱上了寻找抗生素的这项工作。他研究了数百种微生物机体的抗菌能力。16个星期后，他找到了放线菌属（放线菌经皮肤、粘膜损伤处侵入人体而引起一种慢性化脓性疾病，常在面、颈、肠、胸等处产生肉芽肿，并形成窦道或瘘管，排出含硫磺色颗粒的脓液）的两种蘑菇，这些蘑菇具有抑制多种抗青霉素的菌种繁殖的作用。
尽管瓦克斯曼因结核病的传染惊慌失措而严令禁止试验，沙茨仍然坚持试验一种新提取物，看它对结核病的传染起什么作用。瓦克斯曼最终还是同意让沙茨做这类试验，但试验必须在大楼的地下室里进行。瓦克斯曼还规定，不许沙茨在该大楼的其他地方工作，也不让他把任何东西带出地下室。其他任何人均无权进入地下室，沙茨的未婚妻每天中午把一小袋饭从一个小窗口递给他。一天沙茨高兴地发现，一种提取物——灰色链霉菌对于培育的结核杆菌的繁殖具有抑制作用。这项研究成果于1944年刊登在《实验生物学和医学协会会刊》上，作者是艾伯特?沙茨和塞尔曼?亚拉罕?瓦克斯曼。之后两个人联名就这一课题又连续发表了两篇文章。
瓦克斯曼在自己的著作中从不列举自己学生和同事的名字，也从不提及这些人所起的作用。沙茨在学习期间就钦佩瓦克斯曼教授，对他十分敬仰。瓦克斯曼很容易说服沙茨，链霉素在全世界起着非常重要的作用，因此应该无私地奉献给人类，所以无论是瓦克斯曼，还是沙茨都不应该因获得发明专利许可证而得到任何报酬。沙茨和瓦克斯曼都在一个文件上签名，放弃了获得发明链霉素专利许可证报酬。沙茨相信瓦克斯曼会信守诺言，但是沙茨错了。
1949年1月，沙茨获悉，瓦克斯曼从新泽西州一家公司得到了一大笔钱，没有几年就变成了富翁，沙茨感到失望和伤心。他给瓦克斯曼写信说他是链霉素的共同发现者，要求把钱分给他一半。瓦克斯曼很生气，他认为沙茨作为他的学生只是按照他的指示办事。
沙茨只得到法院状告瓦克斯曼，要求他给予一部分报酬，并陈述自己是链霉素的共同发现者。在法院宣判此案的前一天，瓦克斯曼的律师找到沙茨，向他建议协商解决这一问题。
结果遭到沙茨拒绝。法院判决链霉素的发明专利许可证失效，瓦克斯曼被迫将钱退还给公司。该公司生产的链霉素没有专利许可证，其他医药公司也可以生产链霉素。
事后，律师向沙茨建议付给他12500美元，沙茨接受了。律师另外还把一小部分钱付给了教授的其他学生们，甚至也给了实验室扫地的女工。拉特格斯大学就这样成功地把这桩丑闻压下，而链霉素的真正发现史却几乎被人完全忘记了。
沙茨所以接受平息丑闻的钱款，是因在这段时期里他已负债累累。在美国谁都不想聘用他，认为他对自己的老师不感恩图报，而把老师告上法庭，对这样的人应该予以藐视。沙茨在美国找不到工作，只得出走南美洲，在智利圣地亚哥（Santiago）大学任教多年。他的微生物学论文，甚至连他的名字也几乎完全被人们遗忘，而瓦克斯曼却得到了全世界的钦佩和敬仰。
大约半个世纪后，沙茨回到了他的母校拉特格斯大学，重返他发现链霉素的地下室，系主任和教授以及所有年轻人都非常热情地接待他。1993年4月他接受了以美国细菌学家西奥博尔德?史密斯（Theobal Smith，1859-1934）命名的微生物学协会奖。1944年拉特格斯大学纪念链霉素发现50周年，拉特格斯大学校长把该校的最高荣誉奖“拉特格斯奖章”授给沙茨，全美国的报纸都报道了这一事件。
王京臣，译。链霉素发明者的曲折故事。参考消息，1994-12-27，28，29。
事情的真相总算明确了。这件事情的揭露也反映出诺贝尔奖评选委员会在评选物理学、化学和生理学或医学奖中的疏忽，会出现不公平和差错，只是把奖授予“大人物”，从事辛勤实验的“小人物”却被抛弃在一边。这种情况不止这一个，还有其他类似情况。