出自歌德的《浮士德》。《浮士德》取材于德国民间传说,相传浮士德是中世纪的一个魔术师,曾将灵魂卖给魔鬼,以探求新的生活出路。在天上,天帝和梅非斯特就人的问题发生了争论:天帝认为,像浮士德这样的人,是一个永远不会满足的探索者,“他摸索中不会迷失正途”。而梅菲斯特却自信他能够诱惑浮士德走入歧途。于是天帝和梅菲斯特打赌,故事就此开始。 梅菲斯特来找浮士德,浮士德正经历着知识的追求和失望后的悲剧阶段。年过半百的老浮士德,过的是身居斗室、不窥庭院的书斋生活,以饱学多识而闻名。可他穷其毕生的精力,探索了种种学术领域,遍读经典,却不见“聪明半点”。他为此烦恼不已而产生了自杀的念头。复活节的钟声让他的精神复活,决定继续探索人生的真谛。这时,梅菲斯特到来,说甘愿供他驱使,并设法满足他的一切要求,只是浮士德一旦满足,喊出“你真美呀,请停留一下!”便会死去其灵魂就归梅菲斯特所有。契约既定,梅菲斯特带领浮士德来到“魔女之厨”,喝过魔汤,浮士德返老还童,完成了从精神到肉体的彻底复活,开始了第二阶段的感官追求和爱情悲剧。 年轻英俊的浮士德随梅菲斯特来到一座小城。在这里,与市民姑娘玛加蕾特一见钟情并相爱。但社会道德、宗教影响、市侩习气等环境压力,以及个人情爱带来的严重后果,致使浮士德与玛加蕾特的爱情走向悲剧。浮士德痛不欲生,是欣欣向荣的大自然医治了他的精神创伤。由此,浮士德否定了感官的刺激,并转向精神世界,实现了由“肉”的需求向“灵”的需求的升华,开始了他人生经历的第三阶段的权势追求和政治悲剧。 在梅菲斯特的陪同下,浮士德来到首都,进入宫廷,希望在政治上有所作为。但这是一个腐朽没落的封建王朝。针对国库空虚,财政困难,浮士德借助梅菲斯特,竭尽全力,终无济于事。此时的皇帝,依然贪图享乐,异想天开地让浮士德把古希腊绝世美人海伦及帕里斯王子召至眼前。随着海伦的出现,浮士德的热情也发生了转移,迷恋于对古典美的化身——海伦的追求。其政治追求到此悲剧性地结束。 第四阶段是美的追求和寻美的悲剧。离开官场返回书斋,浮士德见到学生瓦格纳正造出“人造人”。为寻求海伦,浮士德在“人造人”的带领下神游希腊。在古希腊的神话世界里,浮士德克服了种种困难,最后在地狱女主人的帮助下,使海伦复活并和她结婚,生下儿子欧福良。不安分的欧福良狂热而好冒险,渴望战斗,渴望胜利,无限制地向上追求,向太空飞去。结果因飞得太高,被天火焚毁,坠地而死。海伦因儿子的夭折而痛苦地逝去,只剩下衣服和面纱留在浮士德的怀中。继而这衣裳又化为云彩,环绕着浮士德,将他拖向空中又载回现实世界。对古典美的追求又无结果,像做了一场梦。 浮士德探索人生真谛的最后一个阶段,是事业的追求和事业的悲剧。与海伦分离后,浮士德乘着浮云,出现在高山上。看到脚下汹涌的大海,顿起围海造田、征服海洋的决心。他帮助皇帝镇压了叛乱,得到一块海边的封地。他决心在这块封地上实现他的宏伟大业——率领民众,用劳动改造自然,填海造田,开创人人自由幸福的理想王国。尽管这时他已100岁,且双目失明,却仍雄心勃勃,充满激情地总结自己的终生追求。 当他终于表示了满足的情绪之后,也随即倒地而死。梅菲斯特急忙按契约来收取浮士德的灵魂的时候,天帝却派来几个天使,把浮士德招往了天国。在天堂里,圣母和玛加蕾特都来迎接。