中全新世后期，大禹治水；当时黄河已形成数千年，华北冲积扇已形成，禹舜开河疏水、沙，以至鲁北冀东平原，使黄河1600多年免于大决口，并淤出了华北大片平原。周定王五年（公元前602年）河道决口，古人认为这是有史以来的第一次大变迁；西汉以后，黄河下游堤防已具规模，河道变迁也有了较多记载；至咸丰五年（公元1855年），黄河在兰考铜瓦厢决口，改道北流，夺大清河由山东入渤海，即现在下游行水河道，从而开始营造现代黄河三角洲。
