青海湖中只有一种鱼，学名青海湖裸鲤，俗称青海湟鱼。湟鱼现在不能捕。因上世纪中期捕捞量太大，而这种鱼因为湖水温度低、饵料少，生长极其缓慢，整体资源量越来越少，青海省政府在上世纪80年代初就以政府令的形式封湖育鱼，禁捕了。后来在禁捕期到了的时候，再次以地方性法规的形式下令，永久封湖。现在捕捞、贩卖、食用湟鱼都属违法行为，要判刑。是公务员的一律先开除。当然，偷捕、偷卖、偷着吃的人还是有。
