这首诗写乾元元年（758）底，杜甫在这之前仍任左拾遗（供皇上来咨询的），因受房琯案牵连，于乾元元年（758）六月被贬为华州司功参军，是朝廷命官（虽然不是很大）。小小的石壕吏自然不敢抓。但杜甫当时在省亲途中，而且他是华州的，管不上。当时他投宿与这户人家。
