活细胞就是还存在新陈代谢的细胞，有细胞的功能与主动转运的生物特征。而死细胞指虽未破裂，但已经没有了生命特征的细胞。
能够进行新陈代谢、刺激之后有反应也就是具有兴奋性的细胞是活细胞。在显微镜下，有光泽的是活细胞。如果是贴壁生长的，活细胞贴壁良好，浮起来的都是死细胞。如果是悬浮生长的，活细胞比较圆润，死细胞颜色暗淡并且可见破损。不知道你到底要区分什么样的细胞，所以没办法详细说。
