从安第斯山南端往西进入智利的沿海平原，我们再也看不到干旱荒芜的地表形态，随处可见温带森林——落叶阔叶林。有一个生物学家在考察这片土地时，发现安第斯山南端西侧的植物叶子比东侧的大得多，但根系不如东侧的发达，这是什么原因? 原来，安第斯山脉的天然屏障使得山脉两边的降水呈现出截然不同的情况：西侧迎风坡多雨，植物吸收的水分多，因而叶子大，根系浅；东侧背风坡少雨，植物吸收的水分少，因而叶子少，根系深。
尽管安第斯山南端的东西两侧气候差别明显，但我们不能忽视那里的紫外线照射。据专家分析，每年9月至12月间，随着臭氧层空洞的季节性扩大，智利和阿根廷南部地区的紫外线强度会增加25％以上。对智利而言，由于1月和2月干旱少雨，几乎天天日光照射强烈，紫外线辐射强度往往会达到“非常高”或“极高”的水平，所以参加达喀尔拉力赛的选手要做好最好防晒的工作，可以佩戴墨镜并涂抹防晒油。
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