“拍摄”黑洞照片的核心射电望远镜为什么要放在智利？

近日，人类史上首张黑洞照片（由计算机处理天文望远镜所获数据而得到的图像）轰动世界。但少有人知道，“拍摄”黑洞照片的大功臣“相机”

阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜（ALMA）是什么样子，它所在的智利为何是国际天文学界公认的天文观测绝佳之地。

如今世界各国都将大型望远镜建在智利。中国科学院南美天文中心文特峰观测台站也正在那里建设，未来可能在大型的天文国际合作中为中国增光添彩。

专家解释说，因为这台望远镜不是简单一台射电望远镜，而是由66台口径7至12米的抛物面天线共同组成一个望远镜阵列，直径可达16公里，

代表了当今国际射电天文最先进的观测能力，在观测效率上比此前各国拥有的同类设备提高一个量级，分辨率能超出哈勃望远镜10倍。

智利有“星空之国”的美誉。阿塔卡马沙漠拥有全世界绝佳的天文观测条件，全年晴夜数可达320天左右，气流稳定、空气干燥、无光污染，加之智利政府长期、稳定的支持政策，不少国家都将大型望远镜建在智利，十几个大型项目甚至同时在这里兴建。

除了ALMA，欧洲南方天文台筹建的下一代极大望远镜也正在智利修建。这台望远镜由798个六角形小镜片拼接成直径39.3米的主镜，集光面积达978平方米，预计2024年建成后将成为世界上最大的光学望远镜。